El Poder del Perro de Don Winslow

El Poder del Perro de Don Winslow es un Thriller de ficción con tintes de realidad. Una de las mejores novelas que he leído en mucho tiempo. Una historia sobre el mundo de las drogas, la corrupción, el poder, el amor y todo lo relacionado con las bandas y mafias de Mexico y la policía antidroga de EEUU, siempre sin perder de perspectiva la credibilidad de una historia que, en si misma, parece increíble, pero que cuando comienzas a navegar por la red compruebas que hay tanto de imaginación como de historia.

El Poder del Perro aborda el tema del narcotráfico desde la década de los 70 hasta el 2004, muy bien documentada la novela tiene todos los componentes para ser una obra maestra, imprevisible e irónica, dura y sangrienta, aborda el tema sin ambages, directa a la realidad, con unos personajes que se van desarrollando con el paso de los años y que son parte primordial de la historia.

Sueños de barro de Alfonso Carrasquer

Sueños de barro de Alfonso Carrasquer nos traslada a una de las épocas políticamente más convulsas del Imperio Romano, la segunda parte del siglo I de nuestra era, un periodo en que los emperadores se sucedieron con inusual rapidez.

La novela de Alfonso Carrasquer narra unas pocas historias de gente común con sus virtudes y defectos, pequeñas aventuras a lo largo y ancho de buena parte del Imperio Romano: Britania, Roma, Hispania... incluso en algunos pasajes los protagonistas serán los propios emperadores y su gente más cercana.

Sueños de barro no trata de grandes batallas ni de los acontecimientos mas relevantes de la época, sino de la vida de los "otros" romanos, aquellos que no pasaron a la historia pero que vivieron un periodo de desigualdades, de guerras, hambrunas... una novela con personajes muy reales y muy diferentes entre si, pequeñas historias de ambición, odio, deuda y rivalidad cuya resolución se irá dilatando a lo largo de una novela entrañable.

Keops y la pirámide del Sol de Guy Rachet

Keops y la pirámide del sol es la primera (y última para mi) de una serie de novelas de Guy Rachet sobre este faraón del que no se sabe apenas nada pero que da nombre a la mayor pirámide que puede visitarse en Egipto, un lugar espectacular.

Sin lugar a dudas lo mejor de Keops y la pirámide del sol es la erudición de su autor, lo peor el resto. En mi opinión una novela histórica debe ser amena, entretenida, sorprendente y por supuesto si está basada en algunos datos históricos mejor que mejor. La historia que plantea Guy Rachet carece por momentos de interés y la trama principal podría resumirse en una cuartilla, el resto de la novela me parece prescindible, numerosos pasajes donde el escritor demuestra su conocimiento de las religiones en Egipto y habla de las enemistades entre los adoradores de unos y otros dioses, capítulos y capítulos soporíferos, de hecho he acabado por pasar algunas páginas de largo en aras de tratar de llegar al final de un libro, que por cierto queda tan inacabado como algunas pirámides.

La poca profundidad de los personajes de Keops y la Pirámide del sol hace que acabe por importarnos muy poco quien es el asesino misterioso, sobre todo si para descubrirlo debemos leer otra novela (o más) sobre iniciaciones religiosas en el antiguo Egipto, el Maat y la meditación, dada el gran conocimiento de la época del autor si hubiera enfocado la trama de otra forma probablemente el resultado hubiera sido mucho mejor para una gran mayoría de los lectores.

Hornblower y el Hotsput y Hornblower y la Atropos de C.S. Forester

Tras las reseñas de las dos primeras novelas (El Guardiamarina Hornblower y El teniente de navío Hornblower) de C.S. Forester, sobre las Guerras Napoleónicas desde la perspectiva de la Armada Real Británica continúo devorando esta serie de novelas sobre las aventuras y desventuras del inicialmente Guardamarina Hornblower, ahora ya Capitán.

Como era de esperar Hornblower y el Hotsput y Hornblower y la Atropos siguen la linea de las dos primeras novelas de la obra, aunque tengo la impresión de que C.S. Forester le ha cogido demasiado cariño al personaje, algo absolutamente comprensible pues el Capitán Hornblower es entrañable, con un profundo sentido del deber, una inteligencia aguda y al mismo tiempo muy humano con sus miedos y miserias, que le llevan en estas dos novelas a contraer matrimonio y tener sus dos primeros vástagos pese a no estar en absoluto convencido de sus sentimientos; todo parece indicar que la vida personal de Hornblower cobrará su importancia, sobre todo en sus pensamientos, a partir de estas novelas.

Águilas y Cuervos de Pauline Gedge

Águilas y Cuervos de Pauline Gedge es una obra maestra con todas las de la ley, en algunos aspectos una de las novelas más brillantes que recuerdo haber leído en años, una historia narrada sin prisa a lo largo de 900 páginas sin desperdicio sobre "el otro" punto de vista del Imperio Romano, el del sufrimiento del pueblo conquistado. Para los romanos los Britanos fueron simplemente un pueblo bárbaro más romanizado y una provincia anexionada a la que sangrar con impuestos, pero las tribus que habitaban la isla sufrieron una catarsis en su vida, los conquistadores destruyeron su cultura, les robaron la independencia y coartaron su libertad.

Cuando has leído un sinfín de libros sobre el Imperio Romano y sus conquistas supongo que llegas a perder la perspectiva, uno de los aspectos más destacables de Águilas y Cuervos es la capacidad de Pauline Gedge de ponerse en la piel de las tribus Britanas cuando los romanos decidieron "simplemente" conquistar su territorio. El sufrimiento, dolor y las perdidas humanas no fue lo más grave y si la perdida de la libertad entendida como algo más amplio, el Imperio Romano pisoteó la forma de vida de todo un pueblo.

La ejecución, un relato corto de Mario J. Les

Mientras acabo de leer Águilas y Cuervos, una obra maestra de Pauline Gedge, os dejo un gran relato corto de Mario J. Les, autor de la novela El plan Berkovitz.

La ejecución

El cielo había amanecido encapotado aquella mañana y unas nubes huecas y plomizas ocultaban al astro rey a primera hora, secuestrando la luminosidad que había proyectado días atrás. El viento del otoño ya había empezado a desnudar los árboles de los aledaños y la hojarasca se arremolinaba por los rincones emitiendo susurros inquietantes.

En nuestra prisión, una estancia siniestra y velada en sombras, mis compañeros y yo aguardábamos en silencio el momento de nuestro fatal desenlace, ajenos a la algarabía que se había instalado tras los muros que nos confinaban. Poco antes del mediodía, un oficial impecablemente uniformado entró en la celda tras un sonido irritante de bisagras mal engrasadas y nos sacó de allí sin mediar palabra. Lucía una sonrisa difícil de catalogar, a la par que mostraba un extraño ballet de dientes desordenados y ennegrecidos por el habano que colgaba de sus labios. Por si fuera poco, iba armado. Aquello era el fin.

La Montaña Desnuda de Reinhold Messner

La Montaña Desnuda de Reinhold Messner narra la primera ascensión de la pared Rupal del Nanga Parbat y su dramático descenso por la vertiente Diamir, realizando la primera travesía de uno de los 14 ochomiles de nuestro planeta, una historia llena de sufrimiento, dolor, agotamiento, extenuación, gloria, dramatismo y rencor... mucho rencor.

A grandes rasgos podría decirse que La Montaña Desnuda se limita a describir la conquista por parte de los hermanos Reinhold y Günther Messner de la pared Rupal, pero no estaríamos mas que arañando en la superficie de la historia y de las motivaciones que llevaron, después de 30 años, a Reinhold a escribir los detalles de esta expedición himalayista en que perdió la vida su hermano cuando ya acariciaba la salvación. Una historia convulsa tras la que Reinhold fue duramente criticado llegándose a insinuar que abandonó a su hermano por hacer cumbre, muchos años después se encontró la prueba de que no fue así.

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Mi vida al límite de Reinhold Messner

Mi vida al límite de Reinhold Messner es la autobiografía de uno de los más grandes alpinistas de la historia a través de las entrevistas realizadas por Thomas Hüetlin, además de breves entradillas introductorias escritas por el propio Messner en primera persona.

Vaya por delante que el libro me ha defraudado bastante, ya no solo por revanchista y parcial, algo que puede considerarse lógico en una autobiografía, sino por ventajista y propagandista, páginas y páginas sin confesar un solo error y hablando con palabras largamente calculadas para otorgar siempre la culpa a otros, aunque debe reconocerse que probablemente es lo que piensa el genial escalador. Lo peor es que casi la mitad del libro sirve para hablarnos de la que fue aventura política de Reinhold Messner en el parlamento europeo y a presentarnos las bondades del Messner Mountain Museum en que ha invertido gran parte de su patrimonio el otrora gran alpinista y ahora multifacético alpinista, político y escritor entre otras muchas cosas.

La araña blanca de Heinrich Harrer: La dramática historia de la ascensión a la pared del Eiger

La araña blanca de Heinrich Harrer cuenta la dramática historia de la ascensión a la pared del Eiger, desde las primeras tentativas hasta las sucesivas ascensiones, repeticiones y subidas en solitario pasando por la primera ascensión de la pared de la que fue integrante junto a Anderl Heckmair, Fritz Kasparek y Ludwig Vörg.

La historia de la pared del Eiger es una crónica de muerte pero también de lucha por la supervivencia y en sus inicios una carrera por ser el primero en lograr la gran gesta, escalar "la Pared Asesina" como se la conoció durante bastante tiempo. 

Lo más interesante de la Araña Blanca es conocer de primera mano como fue la primera escalada del Eiger, la solución a uno de los mayores problemas del alpinismo antes de la 2ª guerra mundial, un éxito logrado gracias a la persistencia de un grupo de seres humanos que unió sus fuerzas para lograr un doble objetivo, salir vivos donde antes pocos lo habían logrado y ser los primeros en ascender la pared tras realizar varios precarios vivacs en ella.

Sangre Guerrera de Christian Cameron

Un sabor mas agrío que dulce me ha dejado la lectura de Sangre Guerrera de Christian Cameron pues esta novela, ambientada históricamente, destila modernidad en cada una de sus páginas, en mi opinión uno de los peores defectos que puede tener una novela histórica pues suele provocar en el lector cierto desapego por los sucesos en que se ven inmersos los protagonistas de la historia.

Lo cierto es que antes que Sangre Guerrera había leído Marathon, la continuación de esta serie de novelas sobre el conflicto entre persas y griegos, y tenia un buen recuerdo de ella, probablemente porque deje de lado mis perjuicios históricos y simplemente disfrute de la mucha acción de esta segunda entrega donde tenían lugar algunas de las batallas más interesantes de la antigüedad. En cambio al escribir Sangre Guerrera, la primera novela de la serie, al autor no le queda otra que dedicar sus esfuerzos a construir el personaje y una trama creíble, y es precisamente ahí donde más se notan sus lagunas tanto en documentación histórica como en calidad literaria, y es que el hecho de que el protagonista tenga una madre alcohólica en el mundo griego no ayuda demasiado.

El teniente de navío Hornblower de C.S. Forester

Hacia tiempo que no disfrutaba tanto con un libro y lo mejor de todo es que me quedan por leer otras nueve novelas sobre el oficial de la marina británica Hornoblower, personaje ficticio creado por C.S. Forester en los años 50 que nos narra las aventuras y desventuras de este joven en los tiempos de Nelson y Napoleón.

Cuando os hable de la primera novela de esta serie de 11, el Guardamarina Hornblower, ya pensaba que estábamos ante una de las mejores sagas escrita nunca sobre la vida en el mar en tiempos de las guerras napoleónicas; hoy no solo estoy convencido de ello sino que comienzo a pensar que esta puede superar en muchos aspectos a la escrita por Patrick O´Brian cuyos protagonistas son los también británicos capitán Aubrey y Doctor Maturin, pues esta segunda novela, El teniente de navío Hornblower, no solamente nos facilita amplia información histórica y política sobre la vida naval en el año 1.800, sobre el conflicto bélico entre Ingleses y franceses, sino que logra una ambientación inmejorable que nos hará disfrutar de una gran historia desde la primera a la última página, una novela trepidante cuyos primeros capítulos son de lo mejor que he leído en años.

El plan Berkovitz de Mario J. Les

El plan Berkovitz de Mario J. Les entra dentro del grupo de novelas que no pueden considerarse históricas pero que nos muestran mucho de nuestro pasado y presente; ambientada en la Alemania nazi y en la Kenya actual esta novela recrea con precisión dos ambientes tan diferentes en si mismos al mas puro estilo de Julia Navarro o Matilde Asensi pero sin la necesidad de tirar por el camino fácil de las tan de moda ordenes secretas (templarios, hospitalarios...) para elaborar la trama y, lo más importante, con un final coherente con el resto de la trama.

A caballo entre un thriller y una novela de misterio El plan Berkovitz irá salteando los capítulos para irnos narrando dos historias separadas por seis largas décadas en el tiempo pero directamente relacionadas como iremos descubriendo con el paso de las páginas, de un lado la historia de las penurias sufridas en un campo de concentración nazi y del otro una trama actual con un trío de jóvenes que son contratados para rodar un documental que nos trasladará al África mas pura, aunque en El plan Berkovitz nada es lo que parece.

Hielo frágil de Piero Degli Antoni

Hielo Frágil de Piero Degli Antoni es una idea fallida (y poco original) de Thriller con ambientación alpina, con cierto potencial si el autor hubiera logrado transmitir mejor las consecuencias derivadas de estar atrapado en altitud por un prolongado periodo de tiempo.

El mayor defecto de Hielo frágil es la incapacidad del escritor para transmitir lo que sentiría y como viviría alguien atrapado a 7.000 metros de altura, muchas piezas no encajan y Piero no es capaz de hacer sentir al lector las penalidades de sufrir el mal de altura; no es basta con narrar que a alguno de los protagonistas se le están congelando los dedos, lo cierto es que probablemente el escritor no ha vivido ese tipo de sensaciones y así difícilmente pueda explicar lo que ha sentido. Si a esto le unimos que, mientras debemos creernos que es imposible bajar por los vientos huracanados de 200 km por hora, alguno de los participantes en la curiosa expedición sube y baja a 8.000 metros y se pasea por momentos por el exterior de la tienda como Pedro por su casa... lógicamente algo no funciona como debiera en la novela.

Y si la ambientación falla, la historia carece de originalidad...