La Montaña Desnuda de Reinhold Messner

La Montaña Desnuda de Reinhold Messner narra la primera ascensión de la pared Rupal del Nanga Parbat y su dramático descenso por la vertiente Diamir, realizando la primera travesía de uno de los 14 ochomiles de nuestro planeta, una historia llena de sufrimiento, dolor, agotamiento, extenuación, gloria, dramatismo y rencor... mucho rencor.

A grandes rasgos podría decirse que La Montaña Desnuda se limita a describir la conquista por parte de los hermanos Reinhold y Günther Messner de la pared Rupal, pero no estaríamos mas que arañando en la superficie de la historia y de las motivaciones que llevaron, después de 30 años, a Reinhold a escribir los detalles de esta expedición himalayista en que perdió la vida su hermano cuando ya acariciaba la salvación. Una historia convulsa tras la que Reinhold fue duramente criticado llegándose a insinuar que abandonó a su hermano por hacer cumbre, muchos años después se encontró la prueba de que no fue así.

Mi vida al límite de Reinhold Messner

Mi vida al límite de Reinhold Messner es la autobiografía de uno de los más grandes alpinistas de la historia a través de las entrevistas realizadas por Thomas Hüetlin, además de breves entradillas introductorias escritas por el propio Messner en primera persona.

Vaya por delante que el libro me ha defraudado bastante, ya no solo por revanchista y parcial, algo que puede considerarse lógico en una autobiografía, sino por ventajista y propagandista, páginas y páginas sin confesar un solo error y hablando con palabras largamente calculadas para otorgar siempre la culpa a otros, aunque debe reconocerse que probablemente es lo que piensa el genial escalador. Lo peor es que casi la mitad del libro sirve para hablarnos de la que fue aventura política de Reinhold Messner en el parlamento europeo y a presentarnos las bondades del Messner Mountain Museum en que ha invertido gran parte de su patrimonio el otrora gran alpinista y ahora multifacético alpinista, político y escritor entre otras muchas cosas.

La araña blanca de Heinrich Harrer: La dramática historia de la ascensión a la pared del Eiger

La araña blanca de Heinrich Harrer cuenta la dramática historia de la ascensión a la pared del Eiger, desde las primeras tentativas hasta las sucesivas ascensiones, repeticiones y subidas en solitario pasando por la primera ascensión de la pared de la que fue integrante junto a Anderl Heckmair, Fritz Kasparek y Ludwig Vörg.

La historia de la pared del Eiger es una crónica de muerte pero también de lucha por la supervivencia y en sus inicios una carrera por ser el primero en lograr la gran gesta, escalar "la Pared Asesina" como se la conoció durante bastante tiempo. 

Lo más interesante de la Araña Blanca es conocer de primera mano como fue la primera escalada del Eiger, la solución a uno de los mayores problemas del alpinismo antes de la 2ª guerra mundial, un éxito logrado gracias a la persistencia de un grupo de seres humanos que unió sus fuerzas para lograr un doble objetivo, salir vivos donde antes pocos lo habían logrado y ser los primeros en ascender la pared tras realizar varios precarios vivacs en ella.

Sangre Guerrera de Christian Cameron

Un sabor mas agrío que dulce me ha dejado la lectura de Sangre Guerrera de Christian Cameron pues esta novela, ambientada históricamente, destila modernidad en cada una de sus páginas, en mi opinión uno de los peores defectos que puede tener una novela histórica pues suele provocar en el lector cierto desapego por los sucesos en que se ven inmersos los protagonistas de la historia.

Lo cierto es que antes que Sangre Guerrera había leído Marathon, la continuación de esta serie de novelas sobre el conflicto entre persas y griegos, y tenia un buen recuerdo de ella, probablemente porque deje de lado mis perjuicios históricos y simplemente disfrute de la mucha acción de esta segunda entrega donde tenían lugar algunas de las batallas más interesantes de la antigüedad. En cambio al escribir Sangre Guerrera, la primera novela de la serie, al autor no le queda otra que dedicar sus esfuerzos a construir el personaje y una trama creíble, y es precisamente ahí donde más se notan sus lagunas tanto en documentación histórica como en calidad literaria, y es que el hecho de que el protagonista tenga una madre alcohólica en el mundo griego no ayuda demasiado.

El teniente de navío Hornblower de C.S. Forester

Hacia tiempo que no disfrutaba tanto con un libro y lo mejor de todo es que me quedan por leer otras nueve novelas sobre el oficial de la marina británica Hornoblower, personaje ficticio creado por C.S. Forester en los años 50 que nos narra las aventuras y desventuras de este joven en los tiempos de Nelson y Napoleón.

Cuando os hable de la primera novela de esta serie de 11, el Guardamarina Hornblower, ya pensaba que estábamos ante una de las mejores sagas escrita nunca sobre la vida en el mar en tiempos de las guerras napoleónicas; hoy no solo estoy convencido de ello sino que comienzo a pensar que esta puede superar en muchos aspectos a la escrita por Patrick O´Brian cuyos protagonistas son los también británicos capitán Aubrey y Doctor Maturin, pues esta segunda novela, El teniente de navío Hornblower, no solamente nos facilita amplia información histórica y política sobre la vida naval en el año 1.800, sobre el conflicto bélico entre Ingleses y franceses, sino que logra una ambientación inmejorable que nos hará disfrutar de una gran historia desde la primera a la última página, una novela trepidante cuyos primeros capítulos son de lo mejor que he leído en años.

El plan Berkovitz de Mario J. Les

El plan Berkovitz de Mario J. Les entra dentro del grupo de novelas que no pueden considerarse históricas pero que nos muestran mucho de nuestro pasado y presente; ambientada en la Alemania nazi y en la Kenya actual esta novela recrea con precisión dos ambientes tan diferentes en si mismos al mas puro estilo de Julia Navarro o Matilde Asensi pero sin la necesidad de tirar por el camino fácil de las tan de moda ordenes secretas (templarios, hospitalarios...) para elaborar la trama y, lo más importante, con un final coherente con el resto de la trama.

A caballo entre un thriller y una novela de misterio El plan Berkovitz irá salteando los capítulos para irnos narrando dos historias separadas por seis largas décadas en el tiempo pero directamente relacionadas como iremos descubriendo con el paso de las páginas, de un lado la historia de las penurias sufridas en un campo de concentración nazi y del otro una trama actual con un trío de jóvenes que son contratados para rodar un documental que nos trasladará al África mas pura, aunque en El plan Berkovitz nada es lo que parece.

Hielo frágil de Piero Degli Antoni

Hielo Frágil de Piero Degli Antoni es una idea fallida (y poco original) de Thriller con ambientación alpina, con cierto potencial si el autor hubiera logrado transmitir mejor las consecuencias derivadas de estar atrapado en altitud por un prolongado periodo de tiempo.

El mayor defecto de Hielo frágil es la incapacidad del escritor para transmitir lo que sentiría y como viviría alguien atrapado a 7.000 metros de altura, muchas piezas no encajan y Piero no es capaz de hacer sentir al lector las penalidades de sufrir el mal de altura; no es basta con narrar que a alguno de los protagonistas se le están congelando los dedos, lo cierto es que probablemente el escritor no ha vivido ese tipo de sensaciones y así difícilmente pueda explicar lo que ha sentido. Si a esto le unimos que, mientras debemos creernos que es imposible bajar por los vientos huracanados de 200 km por hora, alguno de los participantes en la curiosa expedición sube y baja a 8.000 metros y se pasea por momentos por el exterior de la tienda como Pedro por su casa... lógicamente algo no funciona como debiera en la novela.

Y si la ambientación falla, la historia carece de originalidad...

El lobo de las estepas de Conn Igulden

Seguramente si hubiera comenzado por la serie Emperador de Conn Igulden nunca hubiera llegado a leer el Lobo de las Estepas; parece increíble que el mismo escritor que es capaz de crear una gran novela sobre Gengis Kan siguiendo las lineas maestras de la historia, vaya hasta el otro extremo para escribir una infumable e inclasificable novela como la primera de la serie emperador, que dedicada a Julio Cesar, tiene como primera entrega Las puertas de Roma, una de las peores que he comenzado a leer en mi vida. Ni siquiera Las puertas de Roma resulta creíble como novela de aventuras teniendo en cuenta que las conclusiones que saque de los primeros capítulos (hasta donde pude soportar leer) es que Julio Cesar pasa su infancia en el campo en lugar de en el barrio romano de la Suburra, su madre Aurelia padece de alzheimer, es criado junto a un tal "Marco" que desconozco si en la aturullada mente del escritor es Marco Antonio o alguno de los Bruto y que se enfrenta con unos cuantos amiguetes a una revuelta de miles de esclavos tras ser maltratado por un liberto ex-gladiador, si Las puertas de Roma es una novela histórica y no un insulto a la memoria de Julio Cesar yo soy Napoleón.

Vayamos a la parte que más que merece una reseña, la novela el Lobo de las Estepas (sorprendentemente del mismo autor) tiene una trama interesante, creíble y entretenida que nos acerca a la infancia de Temujin (después Gengis Kan) y a su consagración como soberano del pueblo mongol, este es el primer libro de una saga que ya va por su cuarta entrega, esperemos que los siguientes sigan el mismo rumbo.

Hacia rutas salvajes de Jon Krakauer

Hacia rutas salvajes cuenta la historia real del joven idealista Christopher McCandless que dona sus posesiones a la beneficencia y toma rumbo a Alaska con lo puesto, para vivir en soledad y demostrarse que es capaz de superar una especie de prueba de subsistencia... sin lograrlo.

He de admitir que, pese a reconocer las enormes dotes de escritor de Jon Krakauer, hay algo de su forma de escribir y ver las cosas con la que me resulta difícil estar de acuerdo. Me pareció una gran novela su Best Seller Mal de Altura pero no me convencieron sus numerosos juicios de valor, ahora en hacia rutas salvajes no puedo mas que admirar su habilidad para convertir un articulo de prensa en un libro y conseguir, no solo venderlo con facilidad, sino que hasta Sean Penn hiciera una película sobre su novela. No recuerdo haber visto la película ni he leído el articulo de prensa pero estoy seguro de que ambas son mejores...

Gengis Kan el soberano del cielo de Pamela Sargent

Gengis Kan el soberano del cielo de Pamela Sargent es, en mi modesta opinión, una gran novela histórica, en cierto modo diferente y con algunas carencias, probablemente disculpables, que no obstante me impiden incluirla en mi elenco de novelas favoritas aunque es evidente que la autora ha escrito el libro que quería escribir y lo ha hecho de la forma que deseaba, por tanto mi sincero reconocimiento por el resultado conseguido.

Sin lugar a dudas lo que más he echado de menos han sido las batallas, resulta cuando menos atrevido, escribir la historia de uno de los conquistadores más grandes de todos los tiempos y de un pueblo eminentemente guerrero sin detallar, ni siquiera a grandes rasgos, una sola de las muchas batallas que encontraremos en la novela sobre Gengis Kan. Paradójicamente Pamela Sargent no deja nada a la imaginación pues transmite en su novela la crudeza y crueldad de este pueblo guerrero, las sangrientas matanzas, el dolor de los mas débiles de entre los perdedores, mujeres violadas y niños masacrados eran la norma habitual de la época cuando de conquista se trataba y aparecen fielmente reflejados en la novela.

Tocando el vacío de Joe Simpson

Tocando el vacío de Joe Simpson narra la epopeya de la primera ascensión y dramático descenso del Siula Grande (6.344 metros) por la pared oeste en los Andes Peruanos, realizada por el autor del libro junto a Simon Yates, Tocando el vacío es una historia de supervivencia al límite narrada en primera persona.

Joe Simpson junto a Simon Yates decidieron en 1985 afrontar una aventura hacia lo desconocido, escalar una de las grandes paredes inéditas de los Andes Peruanos y casi les cuesta la vida; Tocando el vacío nos hará sentir el sufrimiento, el dolor, de alguien que tuvo que salvar la vida llevando las fuerzas al límite tras sufrir un accidente en un lugar donde debería haberle costado la vida; solamente su persistencia y sufrimiento junto a la ayuda de su compañero que decidió no abandonarlo en la montaña, le salvaron.

Everest 1996 de Anatoli Boukreev

La de hoy y la próxima reseña que realizaré pasarán a engrosar la recién creada sección de alpinismo, hablaremos hoy de Everest 1996 de Anatoli Boukreev (y G. Weston Dewalt) que no deja de ser otra visión de la tragedia del Everest que sufrieron algunas de las expediciones comerciales del año 96 y que no solo conmocionó al mundo del alpinismo si no que hizo replantearse el "alpiturismo" por encima de los 8.000 metros (aunque con escaso éxito.)

La novela más famosa sobre este lamentable episodio es Mal de Altura de Jon Krakauer ya reseñada en la sección de alpinismo de este blog, con una calidad literaria y claridad en el por otro lado profundamente confuso relato de los hechos mucho mayor que Everest 1996, de hecho no tengo duda alguna de que Anatoli Boukreev nunca hubiera escrito su libro si no fuera por su imperiosa necesidad de rebatir a Jon Krakauer, en su novela leeremos continuas referencias sobre el tema.

Trilogía Los Juegos del Hambre, En llamas y Sinsajo de Suzanne Collins

No tengo demasiado claro como llego a mi Ebook esta trilogía de Suzanne Collins que, por supuesto, nada tiene que ver con la novela histórica; los Juegos del Hambre están ambientados en un futuro imaginario en EEUU y destilan un intenso aroma cinematográfico desde la primera página, de hecho tengo entendido que la segunda película verá muy pronto la luz, seguro que su taquilla será de órdago.

La primera de las novelas Los Juegos del Hambre (que da nombre a la trilogía) es sin lugar a dudas la que más puede sorprender a aquel lector que se acerque a esta saga sin saber nada de ella (ese era mis caso) novela dinámica, bien construida, fácil de leer, con algunos personajes interesantes, sangrienta y cruda en algunos pasajes y que logra sorprender al lector en suficientes ocasiones como para llegar a interesar incluso a un publico no tan juvenil como al que parece predestinada esta trilogía. De hecho en momentos puntuales la historia llego a engancharme y a hacerme sentir ese deseo, innato a las buenas novelas, de necesitar saber que sucederá a continuación; por desgracia se trata de instantes fugaces que van disminuyendo con el paso de las páginas y sobre todo de los libros; el segundo de ellos, En Llamas, probablemente pueda servir para hacer una buena película pero como historia adolece de falta de imaginación y el tercero espero que pueda servir para que algún genio de los efectos especiales desarrolle todo su talento cuando hagan la película.

Circo Máximo - Trilogía de Trajano II de Santiago Posteguillo

Circo Máximo es la segunda entrega de la trilogía de Santiago Posteguillo sobre el emperador romano Trajano de origen hispano; sin lugar a dudas estamos una gran novela que sigue la línea de la anterior entrega Los asesinos del emperador que ya calificamos en NovelaHistorica.net de obra maestra.

Trajano fue uno de los mejores emperadores que tuvo Roma a lo largo de su historia, conquistador de la Dacia (si pasáis por Roma no dejéis de ver la maravillosa columna conmemorativa creada por Apolodoro de Damasco) es precisamente esta guerra uno de los focos de atención de la novela aunque como siempre Santiago Posteguillo no se limitará a seguir una única línea narrativa, nos irá llevando de un hilo de la historia a otro, conoceremos en profundidad las carreras de cuadrigas, la construcción del puente sobre el Danubio, el mundo de las vestales y muchos otros aspectos tanto del mundo romano como de sus estados vecinos, estamos ante una completa novela que conjuga con gran maestría lo histórico con lo ficticio y que aprovecha los espacios vacíos de la historia para plantear posibles escenarios que hacen todavía mas entretenida la novela.